Ein Angebot für ein Handy zu finden ist in den letzten Jahren immer einfacher geworden. Während man vor einiger Zeit noch die Prospekte der Netzbetreiber organisieren oder auf Postwurfsendungen hoffen musste, kann man heute mit wenigen Klicks im Internet alle aktuellen Preise finden. Die Schnäppchen sind meistens jedoch nur in Verbindung mit einem Vertrag zu bekommen. Das heißt, man bindet sich in der Regel für 24 Monate an einen Netzbetreiber, der dann ein subventioniertes Mobiltelefon zu einem sehr günstigen Preis abgibt. Dieses ist dann normalerweise mit einem SIM-Lock versehen und kann deshalb nicht so ohne weiteres in einem anderen Netz verwendet werden.
Es gibt viele Menschen, die sich ein Handy auf diese Weise besorgen, um es später entsperren zu lassen. Das vermeintliche Handy Angebot kann aber teuer werden, denn viele Hersteller versehen die Geräte auf Wunsch der Netzprovider mit einem kompliziert zu umgehenden Schutz. Deshalb bezahlt man in den einschlägigen Handyshops heute oft viel Geld, um ein Telefon für einen anderen Anbieter freizuschalten. Gleichzeitig erlischt auch die Garantie, was bei einer Reparatur schnell ins Geld geht. Deshalb lohnt es sich auf sog. „freie“ Geräte zurückzugreifen, wenn man einen Wechsel der SIM-Karte bzw. der Rufnummer beabsichtigt. Handys sind heute in vielen Geschäften ohne Vertrag als Angebot erhältlich: Entweder im Rahmen eines Prepaid-Pakets oder eben als Variante ohne SIM-Lock. Letztere sind natürlich am teuersten, dafür ist man als Kunde sehr flexibel: Die Benutzung verschiedener Handykarten ist ebenso kein Problem, wie die Nutzung des vollen Geräteumfangs. Denn immer mehr Modelle der Netzbetreiber weisen besondere Funktionen auf, die sonst entfallen: Etwa gibt es Handys, die keine Datenübertragung per Bluetooth oder USB-Kabel ermöglichen, weil der Netzbetreiber nur teure Downloads per GPRS erlaubt.
Auch gibt es in etlichen Fällen eine spezielle Software im Handy, die sich von der normalen, mit dem Mobiltelefon gelieferten deutlich unterscheidet und eigentlich die Funktionsweise des Geräts beeinträchtigt. Ein echtes Handy Angebot kann übrigens zu finden sein, wenn man in den Restposten der Onlinehändler nachsieht. Hier gibt es in der Regel Abverkaufsgeräte zu stark reduzierten Preisen, manche Shops bietet auch Versandrückläufer zu besonderen Konditionen an. Dabei handelt es sich um neuwertige Geräte, die ursprünglich bestellt wurden, der Käufer entschied sich aber dann dafür, von seinem Rücktrittsrecht Gebrauch zu machen. Diese Modelle haben oft eine beschädigte Verpackung und möglicherweise selbst kleinere Gebrauchsspuren, sind aber ansonsten in der Regel wie ein Neugerät anzusehen. Auch die normale Gewährleistungspflicht gilt in den meisten Fällen.
